Kirche und Buch gehören zusammen, davon waren Christen lange überzeugt, denn Druckerzeugnisse halfen, die Botschaft Jesu zu verbreiten. Daher entstanden in vielen Orten Gemeindebibliotheken. Nach zunehmender Alphabetisierung der Bevölkerung im 18./19. Jahrhundert erhöhte sich deren Wirksamkeit. Auch als der Staat nach der Säkularisierung die Verantwortung für viele Bibliotheken übernahm, forcierten Menschen wie Johann Hinrich Wichern weiter den Aufbau christlicher Gemeindebibliotheken.